Kết thúc vòng 28 Giải Ngoại hạng, Liverpool và Man City vẫn so kè trên từng điểm số. Với những gì đang thể hiện, các chuyên gia nhận định cuộc đua đến ngôi vô địch năm nay sẽ rất khốc liệt. Trong khi đó, Tottenham cho thấy dấu hiệu hụt hơi trong tốp 4, khi thất bại trong trận derby thành London với Chelsea.
Với 5 bàn thắng vào lưới Watford, Liverpool cho thấy họ đã trở lại cuộc đua cạnh tranh chức vô địch sòng phẳng với Man City. Nếu tìm ra điều gì ấn tượng nhất của đội bóng thành phố Cảng, đó là việc HLV Klopp để Mane chơi trung phong. Một quyết định bất ngờ, mang tính thử nghiệm nhưng cho thấy hiệu quả. Cầu thủ người Senegal ghi cú đúp bàn thắng vào lưới Watford, trước khi Virgil van Dijk làm được điều tương tự.
Chia sẻ về quyết định sử dụng Mane ở trung tâm hàng công, Klopp nói sau trận: “Đó là ý tưởng ban đầu của tôi, và chúng tôi đã không cần phải thay đổi nó. Ở vị trí đó, bạn cần một người có khả năng chơi bóng trong phạm vi hẹp, có thể lùi sâu, có khả năng hỗ trợ phòng ngự và lối đá thông minh. Chúng tôi có nhiều cầu thủ chơi được ở vị trí ấy, nhưng không ai sở hữu tốc độ tốt như Sadio. Cậu ấy đã đá nhiều vị trí trong sự nghiệp và ở Liverpool, vì vậy tôi không hề lo lắng về khả năng thích nghi của cậu ấy”.
Không chỉ thể hiện sức mạnh tấn công mà Liverpool còn cho thấy sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự. Sau khi nhận 5 bàn thua trong 3 trận đấu, Liverpool đã giữ sạch lưới ở 4 trận gần nhất và đang bắt nhịp lại với cuộc đua vô địch với Man City.
Trong khi đó, thầy trò HLV Pep đã có chiến thắng 1-0 trước West Ham. Trong bối cảnh vừa chơi trận chung kết Liên đoàn với Chelsea, việc đảm bảo có 3 điểm của nửa xanh thành Manchester cho thấy sự tính toán hợp lý của HLV Pep, trong hoàn cảnh mà đội bóng này đang còn các mục tiêu quan trọng ở mùa giải này.
Cuộc đua giữa Liverpool và Man City cho thấy sự cân bằng và hứa hẹn hấp dẫn trong các vòng đấu tiếp theo.
Trong khi đó, với trận thua 0-2 trước Chelsea, Tottenham coi như đã tự gạch tên mình khỏi cuộc đua vô địch khi Giải Ngoại hạng chỉ còn 10 vòng đấu nữa, khi thầy trò HLV Pochettino đang kém Man City 8 điểm và Liverpool 9 điểm trên bảng xếp hạng. Không những vậy, nếu thi đấu không tốt, đội bóng thành London hoàn toàn có thể rời khỏi tốp 4 khi M.U, Arsenal, thậm chí là Chelsea đang phà hơi nóng ở phía sau với phong độ ấn tượng trở lại.
Khoảng cách 4 điểm hơn Arsenal, 5 điểm so với M.U và nhất là 7 điểm hơn Chelsea (nhưng Chelsea đá ít hơn 1 trận) không quá lớn và điều đó cũng có nghĩa Spurs đang tự làm khó mình khi thi đấu không tốt trong thời gian qua.
Ngược lại, cơ hội cạnh tranh giành vé dự Champions League mùa tới lại được nhen nhóm với Chelsea sau khi đánh bại chính Spurs. Nội tình The Blues vẫn bất ổn. Chiến thuật của ông Maurizio Sarri vẫn chưa cho thấy sự yên tâm. Nhưng nếu lấy lại tinh thần, Chelsea vẫn là đối thủ đáng gờm với bất kỳ đội bóng nào và đó sẽ là mối nguy hiểm cho Tottenham khi họ đang đánh mất lợi thế của mình trong giai đoạn quyết định của mùa bóng.
Thêm một yếu tố chống lại Tottenham, thầy trò HLV Pochettino đối mặt với lịch thi đấu khó khăn trong những ngày sắp tới. HLV Mauricio Pochettino và các học trò lần lượt gặp Arsenal - đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho suất dự Champions League vào ngày 2/3 trên sân nhà Wembley. Ngay sau đó, họ lần lượt gặp Southampton (9/3, sân khách), Liverpool (31/3, sân khách), Brighton (7/4, sân nhà) và Huddersfield (13/4, sân nhà).
Không loại trừ khả năng Tottenham sẽ mất điểm trong những cuộc đối đầu với các đội bóng lớn như Arsenal hay Livverpool, khi đó nhận định về việc bị loại khỏi cuộc đua giành tốp 4 dần hiện hữu với những người hâm mộ đội bóng này.
TRẦN NGÔ
