Vượt qua Juventus với tỉ số 2-1 trong trận lượt về tứ kết Champions League và giành vé trước đội bóng mạnh nhất nước Ý với tổng tỉ số 3-2 (lượt đi hòa 1-1) sau 2 lượt trận, đại diện Hà Lan hiên ngang góp mặt ở trận bán kết. Chưa thể nói Ajax sẽ đi đến chức vô địch, khi phía trước họ vẫn còn nhiều đội bóng mạnh của lục địa già. Nhưng cái cách mà các chàng trai trẻ của Ajax thể hiện đã mang đến sự mới mẻ cho sân chơi vốn dĩ thuộc về những “ông lớn” của châu Âu.
Khá lâu rồi, Ajax mới khiến nhiều người quan tâm đến họ. Đội bóng này từng là nỗi khiếp sợ của bóng đá châu Âu trong những năm 90 thế kỷ trước với hàng loạt tên tuổi của bóng đá Hà Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Van Gaal cùng lối đá tổng lực đặc thù làm nền tảng cho thương hiệu “Cơn lốc màu da cam”. Nhưng thời gian dường như đã bắt những người hâm mộ Ajax chờ đợi quá lâu để tận hưởng niềm vui chiến thắng và quan trọng hơn là tìm lại ánh hào quang đã mất hơn mấy thập niên qua.
Mùa trước, Ajax góp mặt ở trận chung kết Europa League, để thua M.U 0-2 và nhìn đối thủ lên ngôi vô địch. Nhưng với nhiều người hâm mộ Ajax, thất bại ấy không khiến họ quá đau buồn, bởi đội bóng giàu truyền thống của Hà Lan đang sở hữu nhiều cầu thủ trẻ đầy tiềm năng. Vấn đề của Ajax là cần thêm thời gian để những tài năng ấy trưởng thành. Và mùa bóng năm nay, Ajax góp mặt trong trận bán kết Champions League một cách đĩnh đạc và đầy sức sống như dàn cầu thủ mà họ đang sở hữu.
Ở vòng 1/8, Ajax đã loại “gã khổng lồ” Real với chiến thắng thuyết phục 4-1 trên sân Bernabeu (lượt đi thua 1-2 trên sân nhà). Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nhiều người cho rằng đội bóng Hà Lan ăn may, bởi lẽ Real đang trong giai đoạn rệu rã và gần như không còn động lực ở sân chơi Champions League. Tuy nhiên, với màn trình diễn trước đội đương kim vô địch nước Ý Juventus, giới chuyên môn và người hâm mộ đồng loạt thừa nhận, các chàng trai trẻ của Ajax đã “lớn” và sẵn sàng chinh phục danh hiệu danh giá nhất của bóng đá châu Âu.
Nếu cần phải chọn ra ngôi sao trẻ đáng kỳ vọng nhất của đại diện Hà Lan, De Ligt xứng đáng được nhắc tới. Ở độ tuổi 19, De Ligt chơi bóng đầy bản lĩnh và khôn ngoan. Không nhiều hậu vệ có cơ hội đối đầu với một chân sút thượng thặng như Cristiano Ronaldo. Nhưng De Ligt không nghĩ vậy. Tại Turin, De Ligt vừa đánh đầu tung lưới Juve. Không những thế, trung vệ của Ajax vừa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khóa chặt Ronaldo vốn được xem là “hung thần” của Ajax. Ronaldo ghi bàn mở điểm cho Juve, nhưng bàn thắng ấy như tô thêm vẻ đẹp cho người chiến thắng hơn là ghi nhận nỗ lực của cầu thủ người Bồ Đào Nha. Suốt trận đấu, Ronaldo chỉ tung được 1 cú sút trúng đích. Sức trẻ của De Ligt đã thắng kinh nghiệm và đẳng cấp của Ronaldo, từ đó mở ra cơ hội lớn cho Ajax, dù họ phải thi đấu trên sân của đại diện nước Ý.
Ngoài De Ligt, những nhân tố khác cũng góp phần mang đến thành công cho Ajax. Blind hồi sinh và trở thành một ngòi nổ nguy hiểm của Ajax. Anh chứng tỏ mình bị M.U dùng sai chứ không phải hết thời. Lasse Schone là trái tim của hàng tiền vệ, khi bóng hầu hết đều qua chân cầu thủ này trước khi phát triển lên tuyến trên. Ngoài ra, những cái tên như Dusan Tadic, Ziyech cho thấy sự tiến bộ không ngừng, trong khi Neres đã tìm lại được phong độ vào đúng mùa giải thăng hoa của Ajax.
Đội hình chất lượng, sức trẻ và sự khát khao đã giúp cho Ajax chơi bóng với tốc độ cao và duy trì sự bền bỉ suốt trận đấu. Điều này khiến đội hình già nua của Juventus gần như tê liệt, dù họ được thi đấu trên sân nhà.
Phía trước Ajax vẫn còn nhiều tên tuổi của bóng đá châu Âu. Vẫn còn quá sớm để khẳng định tập thể trẻ trung của đội bóng Hà Lan sẽ cán đích ở vị trí vô địch. Tuy nhiên, tất cả đều đã thừa nhận năng lực của Ajax. Đó không phải là sự may mắn và việc Ajax lọt vào vòng bán kết cũng là lúc khó khăn sẽ đến nhiều hơn, khi các đội bóng còn lại bắt đầu để ý đến đại diện đến từ Hà Lan.
Nhưng với người hâm mộ trung lập, Ajax đáng xem hơn bao giờ hết, bởi họ là đại diện tiêu biểu nhất cho sức trẻ, sự mới mẻ ở sân chơi Champions League năm nay.
NGÔ NHẬT
