Trận đấu giữa Man City và Tottenham đã mang đến nhiều cung bậc cảm xúc cho người xem. Thắng 4-3, nhưng đội chủ sân Etihad vẫn cay đắng nhìn đối thủ giành vé góp mặt ở bán kết (tổng hai lượt trận hai đội hòa 4-4, nhưng Tottenham thắng nhờ luật bàn thắng sân khách). Các cầu thủ Man City đã chơi một trận đấu quật khởi, nhưng người thầy của họ lại không như vậy, khi HLV Pep đã có những tính toán thiếu hợp lý khiến cho Man City bị loại đau đớn.
Sau trận đấu “điên rồ” với Tottenham, HLV Pep bước vào phòng họp báo và nói: “Chúng tôi đã chiến đấu rất nỗ lực và gần như đã vượt qua được, nhưng cuối cùng lại bị loại. Thất bại này thật tàn nhẫn nhưng chúng tôi phải chấp nhận nó. Cảm ơn những người hâm mộ. Đây là một đêm tuyệt vời đối với chúng tôi và tôi chưa bao giờ thấy sân vận động như thế kể từ khi tôi đến Manchester”. Phát biểu của HLV người Tây Ban Nha có vẻ như muốn làm dịu đi cơn đau mà ông và người hâm mộ Man City vừa trải qua nhưng nó chưa nhìn thẳng vấn đề.
Câu hỏi mà giới chuyên môn đặt ra: Lý do nào khiến Man City hùng mạnh dừng bước trước Tottenham? Có thể Pep không nhắc đến nguyên nhân cụ thể nào, nhưng giới chuyên môn không “mù” và họ có lý khi cho rằng HLV Pep mới là nguyên nhân chính khiến Man City thất bại tại Champions League.
Giá như bóng đá không có công nghệ VAR, bàn thắng của Sterling đã được công nhận ở phút bù giờ thứ 3. Man City là đội góp mặt ở vòng bán kết. Và giá như Son Heung Min không chơi như “lên đồng”, đội chủ sân Etihad sẽ là người có được niềm vui chiến thắng chung cuộc. Nhưng với Man City, cụ thể hơn là HLV Pep hoàn toàn làm chủ số phận của chính mình, thay vì trông chờ vào hai từ giá như đầy tiếc nuối như vậy. Đây là những dẫn chứng cho thấy HLV Pep mới là người tước đi chiếc vé của Man City.
Phút 63, tỉ số 4-2 đang có lợi cho đội chủ nhà. HLV Pep quyết định thay David Silva bằng Fernandinho. Có thể hiểu, HLV Pep muốn đội bóng của ông chơi phòng thủ nhiều hơn để đảm bảo tỉ số có thể giúp Man City có mặt ở vòng bán kết. Chính sự tính toán này đã “giết chết” Man City đang thăng hoa và nhường đất cho các cầu thủ Tottenham. Hệ quả ai cũng thấy sau đó, thế trận của Man City tệ đi trông thấy.
Man City dưới thời HLV Pep là đội bóng “thêu hoa, dệt gấm”, nhưng phòng ngự chưa bao giờ là thế mạnh của “nửa xanh” thành Manchester. Hơn ai hết, HLV người Tây Ban Nha hiểu được triết lý mà ông đang áp dụng cho Man City. Thế nhưng, trong thời điểm quan trọng nhất của mùa giải, HLV Pep đã mâu thuẫn với bản thân ông. Sự cẩn trọng, sợ hãi, toan tính đã khiến HLV Pep không còn là chính mình. Không sử dụng sở trường là tấn công, Man City mất đi lợi thế trước Tottenham ngay tại Etihad và chấp nhận dừng bước.
Bóng đá hiện đại là một cuộc chơi về chiến thuật. Nhưng nó không đồng nghĩa với sự yếu đuối, nhút nhát như cách mà HLV Pep chỉ đạo các học trò thực hiện trên sân. Trong khi đó, Tottenham được quyền tận hưởng niềm vui chiến thắng, sung sướng với thành quả của sự quả cảm, “cháy” hết mình trong trận đấu mà họ luôn ở thế dưới so với Man City.
Khi HLV Pep đến với Man City, một trong những mục tiêu mà ban lãnh đạo đội bóng đề ra là vô địch Champions League, đó là danh hiệu còn thiếu kể từ khi Man City trở thành thế lực của nước Anh và châu Âu. Tuy nhiên, với những gì thể hiện tại đội bóng nước Anh trong ba mùa bóng qua, có thể thấy HLV Pep chỉ đơn thuần là nhà truyền giáo thứ bóng đá tấn công mà ông đang theo đuổi hơn là một HLV vĩ đại.
Những gì đã diễn ra tại Man City có phần giống với những gì diễn ra với Bayern và nó cho thấy rằng HLV Pep vẫn thiếu sự cá tính, bản lĩnh của nhà cầm quân để đưa Man City hướng đến danh hiệu Champions League.
NGÔ NHẬT
